EADS a confirmé que le directeur de sa branche nord-américaine, Sean O'Keefe, et l'ancien sénateur républicain Ted Stevens se trouvaient à bord d'un petit avion qui s'est écrasé mardi en Alaska.
Selon la chaîne de télévision locale KTUU, qui cite un ami de la famille du sénateur américain, Ted Stevens fait partie des cinq personnes décédées dans l'accident et dénombrées par les autorités aéronautiques américaines. L'information n'a toutefois pas encore été confirmée.
Auparavant le groupe aéronautique européen avait annoncé que la moitié des passagers de l'appareil étaient morts dans l'accident.
Le nombre de passagers à bord de l'appareil n'est cependant pas encore connu, les autorités américaines évoquant neuf personnes et une source proche de la situation seulement huit.
"Les autorités locales rapportent qu'il y a des survivants et une opération de sauvetage est en route", a déclaré un porte-parole d'EADS Amérique du nord, en ajoutant qu'il ne disposait pas de précisions supplémentaires.
A 04h00 GMT mardi, un avion monomoteur à hélice DeHavilland DHC-3T s'est écrasé à environ 16 kilomètres au nord-ouest d'Aleknagik en Alaska, selon le National Transportation Safety Board, qui a diligenté une enquête sur place.
Cependant, les secours peinent à atteindre la zone en raison des intempéries dans la région, selon certaines sources.
L'avion transportait un groupe qui partait pour pêcher, selon une source du Congrès américain, qui a ajouté que la femme du sénateur n'était pas à bord de l'appareil.
Sean O'Keefe, âgé de 54 ans et dont le fils était également à bord de l'avion selon la source du Congrès, avait dirigé la NASA pendant la présidence de George W. Bush, après avoir travaillé pour le sénateur Ted Stevens pendant plusieurs années au Congrès.
Avant d'assumer des responsabilités à la tête de la filiale nord-américaine d'EADS, Sean O'Keefe a également travaillé pour General Electric.
Ted Stevens, sénateur de l'Alaska pendant 40 ans, fut de son côté président de la puissante commission sénatoriale en charge des dotations budgétaires.
Il avait perdu son siège en 2008 après avoir été condamné pour corruption mais cette condamnation a ensuite été annulée pour vice de forme, la justice ayant conclu que des pièces le disculpant avaient été dissimulées à ses avocats.
Il avait survécu en 1978 à un accident d'avion dans lequel sa première épousé avait trouvé la mort.
Source : latribune.fr
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